En la montaña, como en la vida, cada decisión cuenta. Y esta enseñanza la aprendieron Joe Simpson y Simon Yates de la manera más extrema posible. Dos jóvenes unidos por el sueño de poner su nombre en una de las cimas más legendarias de los Andes como era el Siula Grande. Un objetivo que lograron cumplir tras 14 horas épicas de ascensión por su cara oeste en el que tantas expediciones habían claudicado antes. Y lo consiguieron en estilo alpino, esa modalidad considerada como la más pura y que había reivindicado el legendario Reinhold Messner siete años antes en su ascensión al Everest.
Un modo, el alpino, cuya esencia reside en conseguir la mayor conexión con la naturaleza, a la vez que también tiene cierta parte de introspección y conocer los propios límites. Algo que se hizo aún más plausible en la parte más peligrosa de cualquier ascensión, el descenso, donde, como bien sabían los protagonistas, “se producen el 80% de los accidentes” en las expediciones. Aquella bajada por paredes verticales pondría a Simpson y Yates en una situación límite. Pero eso no estaba en sus mentes cuando realizaban los preparativos de un viaje a la gloria: “Sabíamos que varias expediciones habían fracasado. Y nosotros sentíamos que lo conseguiríamos, porque éramos mejores”.
HISTORIA DEL ALPINISMO
En 1985, dos escaladores británicos llegaron a Perú con
un objetivo: conquistar el Siula Grande, una famosa
montaña de más de 6.000 m en la Cordillera de los Andes.
Su historia forma parte ya de la leyenda del alpinismo.
COLOMBIA
ECUADOR
PERÚ
BRASIL
Siula Grande
Trujillo
Machu Picchu
Océano
Pacífico
Lima
Cuzco
Nazca
BOLIVIA
Sudamérica
Siula Grande es una
montaña de la Cordillera
Huayhuash, en los Andes del Perú.
Tiene una altura de 6.344 m y un pico
secundario llamado Siula Chico de 6.260 m de altura.
El objetivo, el Siula Grande
El Siula Grande era el único “seis mil” en los Andes que
no se había escalado por una de sus caras. Y este era
el objetivo de Simpson y Yates. Ser los primeros en
coronarlo por su cara no escalada.
Ficha
Localización:
Cordillera:
Elevación:
Primera ascensión:
Fecha:
Perú, Huánaco
Cordillera Huayhuash (Andes)
6.344 m
E. Schneider (Aut), A. Awerzger (Aut)
28 de julio de 1936
Siula Grande
Siula Chico
6.265
Yerupajá
6.635 m
6.344 m
Glaciar
Laguna Rurigallay
Campamento
Paso Rassac
Laguna Sarapococha
Las ascensiones hasta 1985
Año
Ruta
Escaladores
Superficie
1936
1963
1978
1981
1985
Arista Noroeste al Siula Norte y Grande
Cara Noreste al Siula Grande
Cara Noreste al Siula Norte
Pilar Sur-Sureste al Siulá Grande
Cara Oeste-Contrafuerte Central al Siulá Grande
A. Awerzger y E. Schneider (Ale)
J. M. Anglada, M. Muñoz y J. Pons (Esp)
M. Blumenthaler, M. Grüner, G. Kaser y K. Schoisswohl (Sui)
J. Baechler, L. Defago y S. Schaffter (Sui)
Simon Yates y Joe Simpson (GBr)
Hielo
Hielo
Roca, hielo mixto
Hielo, roca y mixto
Hielo y mixto
Los protagonistas
Al llegar a Perú, Joe Simpson tiene 25 años y Simon
Yates, 21. Allí conocen y traban amistad con otro
joven, Richard Hawking, que no tenía nada de
experiencia en montañismo. Pero a Simpson y Yates
les viene bien su compañía y le piden que cuide del
campamento durante su ascensión.
La idea de los dos jóvenes era escalar la montaña en
estilo alpino. Es decir, con las mochilas a cuestas y en
un solo intento. En esta modalidad no hay rutas
abiertas ni tienen campamentos intermedios desde
donde ir y volver.
Joe Simpson
Simon Yates
13 de agosto de 1960
Kuala Lumpur, Malaisia
65 años
25 años
Fecha de nacimiento
Lugar
Edad
Edad en la ascensión
1963
Leicestershire, Inglaterra
62 años
21 años
Es una forma de escalada muy arriesgada porque no tienes vía de escape,
si algo va mal puede ser muy muy peligroso. No hay margen de error
Joe Simpson
En 1985, dos escaladores británicos llegaron a
Perú con un objetivo: conquistar el Siula Grande,
una famosa montaña de más de 6.000 m en la
Cordillera de los Andes. Su historia forma parte
ya de la leyenda del alpinismo.
HISTORIA DEL ALPINISMO
ECUADOR
COLOMBIA
PERÚ
BRASIL
Siula Grande
Trujillo
Lima
Machu Picchu
Cuzco
Nazca
Sudamérica
Siula Grande es una montaña de la Cordillera
Huayhuash, en los Andes del Perú. Tiene una
altura de 6.344 m y un pico secundario llamado
Siula Chico de 6.260 m de altura.
Siula Grande
Siula Chico
6.265
Yerupajá
6.635 m
6.344 m
Glaciar
El objetivo, el Siula Grande
El Siula Grande era el único “seis mil” en los Andes
que no se había escalado por una de sus caras.
Y este era el objetivo de Simpson y Yates. Ser los
primeros en coronarlo por su cara no escalada.
Localización:
Cordillera:
Elevación:
Primera ascensión:
Fecha:
Perú, Huánaco
Cordillera Huayhuash (Andes)
6.344 m
E. Schneider, A. Awerzger (Aut)
28 de julio de 1936
Los protagonistas
Al llegar a Perú, Joe Simpson tiene 25 años y
Simon Yates, 21. Allí conocen y traban amistad con
otro joven, Richard Hawking, que no tenía nada de
experiencia en montañismo. Pero a Simpson y Yates
les viene bien su compañía y le piden que cuide del
campamento durante su ascensión.
Joe
Simpson
Simon
Yates
1960
Malaisia
65 años
25 años
Fecha de nacimiento
Lugar
Edad
Edad en la ascensión
1963
Inglaterra
62 años
21 años
La idea de los dos jóvenes era escalar la montaña en
estilo alpino. Es decir, con las mochilas a cuestas y
en un solo intento. En esta modalidad no hay rutas
abiertas ni tienen campamentos intermedios
desde donde ir y volver.
Es una forma de escalada muy arriesgada porque no
tienes vía de escape, si algo va mal puede ser muy
muy peligroso. No hay margen de error
Joe Simpson
Simpson y Yates se conocieron en los Alpes. Se cayeron bien y se empezó a fraguar su aventura andina, aunque luego reconocieron que no prestaban atención a ese significado que tiene en el montañismo ser ‘compañeros de cordada’. Pero en la montaña, ir unidos por una cuerda significa mucho más que ser un compañero de equipo en cualquier otro deporte. Es poner tu vida en las manos de otro. “Los hombres pueden ser hermanos, independientemente de sus respectivos lugares de origen y destino”, aseguraba Heinrich Harrer de la mítica cordada que protagonizó con Peter Aufschnaiter, inmortalizada por este último en ‘Siete años en el Tíbet’. Simpson y Yates aún no lo sabían cuando comenzaron aquella ascensión al Siula Grande, pero aquella cuerda iba a atar sus destinos.
Día 1
La ascensión
Después del primer día han atravesado de forma rápida
el campo de hielo y han empezado a escalar las paredes
de roca. Se sienten con buen ánimo y confiados en
alcanzar la cima.
Siula Grande
4
Yerupaja
Siula Chico
3
2
Glaciar
1
Inicio de la ascensión
4 de junio de 1985
Morrena
(piedras y otros
materiales que arrastra
el glaciar).
Recorrido desde el campamento
y atravesando el glaciar
1
Laguna Sarapococha
2
Escalada de la pared del Siula
3
Ascensión final a la cima
4
Inicio del descenso (1ª parte)
Día 2
La agonía para alcanzar la cima
Cuando alcanzan a superar los 6.000 m comienza a
nevar y el frío se vuelve intenso. Les cuesta entre 5 y 6
horas ascender 60 metros y el último tramo se
transforma en una pesadilla. Agotados y sin poder
continuar, deciden cavar una cueva en la nieve y
pasar la noche allí.
Estar atado a un compañero implica una inmensa
confianza en su habilidad y pericia
Joe Simpson
Día 3
Hacer cumbre e iniciar del descenso
Por la mañana, descansados, se dan cuenta
del desafío al que se enfrentan. Pero a las
dos de la tarde llegan a la cima norte y desde
allí a la cara oeste. Exhaustos, hacen cumbre.
Están exultantes por haberlo conseguido.
A una altitud muy elevada la
deshidratación es muy rápida y se
debe beber bastante. La única forma
es derritiendo nieve.
Ahora solo les falta descender. Han planificado
una ruta lo más sencilla posible. Pero en cuanto
emprenden la marcha se dan cuenta que será
otra pesadilla. Un descenso completamente
vertical.
A media hora de iniciarlo se desata una tormenta
de nieve y se pierden. Deciden pasar la noche pero
se les acaba el gas para derretir la nieve y preparar
las infusiones que los mantenga calientes.
Día 1
La ascensión
Después del primer día han atravesado de forma
rápida el campo de hielo y han empezado a escalar
las paredes de roca. Se sienten con buen ánimo y
confiados en alcanzar la cima.
Siula Grande
4
3
2
Glaciar
1
Inicio de la ascensión
4 de junio de 1985
Recorrido desde el campamento
y atravesando el glaciar
1
2
Escalada de la pared del Siula
3
Ascensión final a la cima
4
Inicio del descenso (1ª parte)
Día 2
La agonía para alcanzar la cima
Cuando alcanzan a superar los 6.000 m comienza a
nevar y el frío se vuelve intenso. Les cuesta entre
5 y 6 horas ascender 60 metros y el último tramo
se transforma en una pesadilla. Agotados y sin
poder continuar, deciden cavar una cueva en la
nieve y pasar la noche allí.
Estar atado a un compañero implica una inmensa
confianza en su habilidad y pericia
Joe Simpson
Día 3
Hacer cumbre e iniciar del descenso
Por la mañana, descansados, se dan cuenta del
desafío al que se enfrentan. Pero a las dos de la
tarde llegan a la cima norte y desde allí a la cara
oeste. Exhaustos, hacen cumbre.
Están exultantes por haberlo conseguido.
A una altitud muy
elevada la deshidratación
es muy rápida y se
debe beber bastante.
La única forma es
derritiendo nieve.
Ahora solo les falta descender. Han planificado
una ruta lo más sencilla posible. Pero en cuanto
emprenden la marcha se dan cuenta que será
otra pesadilla. Un descenso completamente
vertical.
A media hora de iniciarlo se desata una tormenta
de nieve y se pierden. Deciden pasar la noche
pero se les acaba el gas para derretir la nieve y
preparar infusiones.
Una ascensión no significa llegar a lo alto de una montaña. Ningún montañero se da por satisfecho en la cumbre, donde apenas pasa unos minutos. Cualquier expedición termina cuando el grupo llega sano y salvo al campo base. Descender es la tarea más complicada y peligrosa a la que se expone el montañero, que siempre tiene que ser consciente de que sólo saldrá con vida de allí si la propia montaña se lo permite. Simpson y Yates pronto se dieron cuenta de que el Siula Grande no se lo pondría fácil. La tormenta arreciaba y llevaba al límite a los dos montañeros, conscientes de que si uno flaqueaba o tenía algún problema, como así fue, no sólo tendría difícil salir de allí, sino que se convertiría en un lastre para su compañero.
Día 4
El peligroso descenso
Cuando amanece se dan cuenta que han hecho ya la
peor parte del descenso. Han recuperado el ánimo y
se lanzan hacia el campamento. Van encordados y
Simpson baja delante de Yates. Pero de repente se
encuentra con una pared vertical que divide la cresta.
Siula Grande
4
Yerupajá
5
Siula Chico
3
2
Glaciar
1
Recorrido desde el campamento
y atravesando el glaciar
1
Inicio de la ascensión
4 de junio de 1985
2
Escalada de la pared del Siula
Morrena
(piedras y otros
materiales que arrastra
el glaciar).
3
Ascensión final a la cima
La caída
4
Inicio del descenso (1ª parte)
1ª parte
Laguna Sarapococha
Mientras va descendiendo Simpson intenta clavar el
piolet con su mano derecha pero entonces el hielo se
rompe y cae verticalmente hasta la base de un acantilado.
5
Inicio del descenso (2ª parte)
Día 4
Cortar o no cortar, la decisión
Cuando amanece se dan cuenta que han hecho ya la
peor parte del descenso. Han recuperado el ánimo y
se lanzan hacia el campamento. Van encordados y
Simpson baja delante de Yates. Pero de repente se
encuentra con una pared vertical que divide la cresta.
Siula Grande
4
5
3
2
Glaciar
1
Inicio de la ascensión
4 de junio de 1985
Recorrido desde el campamento
y atravesando el glaciar
1
2
Escalada de la pared del Siula
Ascensión final a la cima
3
Inicio del descenso (1ª parte)
4
5
Inicio del descenso (2ª parte)
La caída
1ª parte
Mientras va descendiendo Simpson intenta clavar el
piolet con su mano derecha pero entonces el hielo
se rompe y cae verticalmente hasta la base de un
acantilado.
2ª parte
La caída le rompe la pierna a Simpson y le produce
una herida espantosa. Yates llega y alcanza a verle.
Se plantea dejarle y bajar por ayuda pero finalmente
deciden idear un plan para bajar juntos.
La caída de Joe Simpson
y la terrible decisión de
Simon Yates
3ª parte
Para poder hacerlo, unen dos cuerdas de
50 metros y poco a poco Yates va
descolgando a Simpson.
Mientras lo hacen una fuerte tormenta ha
comenzado y les cuesta mucho comunicarse.
A
4ª parte
B
Ha pasado más de una hora. Y han
conseguido descender 91 metros.
Entonces, de repente, Simpson se desliza
por una pronunciada pendiente y queda
colgando en el vacío con una grieta a unos
30 m a sus pies.
A
B
C
5ª parte
Yates resiste una hora y media sujetando a Simpson.
No pueden verse ni comunicarse.No aguanta más y sabe que
si se suelta arrastrará a Simpson. Entonces toma la terrible
decisión: cortar la cuerda. Simpson cae, atraviesa la grieta
y, con la pierna rota, se estrella dentro.
C
La cuerda a la que están atados tiene
un diámetro de apenas 9 mm y Yates
sujeta a Simpson con las manos a punto
de congelarse.
La lesión de Simpson
El impacto empujó su pierna contra la articulación de
la rodilla y el hueso se clavó en el fémur partiendo la
base de la tibia hasta atravesarla.
Se había desgarrado
- el ligamento cruzado anterior,
- el nervio peroneo,
destruido
- los dos meniscos de la rodilla.
Además de romperse el talón y el tobillo.
2ª parte
La caída le rompe la pierna a Simpson y le
produce una herida espantosa. Yates llega y
alcanza a verle.
Se plantea dejarle y bajar por ayuda pero
finalmente deciden idear un plan para baja
juntos.
La caída de Joe Simpson y la terrible
decisión de Simon Yates
3
Para poder hacerlo, unen dos cuerdas de 50 metros
y poco a poco Yates va descolgando a Simpson.
Mientras lo hacen una fuerte tormenta ha
comenzado y les cuesta mucho comunicarse.
4ª parte
Ha pasado más de una hora. Y han conseguido
descender 91 metros.
Entonces, de repente, Simpson se desliza
por una pronunciada pendiente y queda
colgando en el vacío con una grieta a unos
30 m a sus pies.
5ª parte
Yates resiste una hora y media sujetando a
Simpson pero sus manos se están congelando.
No pueden verse ni comunicarse.No aguanta más
y sabe que si se suelta arrastrará a Simpson.
Entonces toma la terrible decisión: cortar la
cuerda. Simpson cae, atraviesa la grieta y, con la
pierna rota, se estrella dentro.
La terrible lesión de Simpson
El impacto empujó su pierna contra la articulación
de la rodilla y el hueso se clavó en el fémur
partiendo la base de la tibia hasta atravesarla.
Se había desgarrado:
- el ligamento cruzado anterior,
- el nervio peroneo,
destruído:
- los dos meniscos de la rodilla.
Además de romperse el talón y el tobillo.
Simpson, con una pierna rota, era remolcado por su compañero Yates cuando resbaló y quedó suspendido en el vacío. Era incapaz de subir por la cuerda con las manos congeladas y su peso poco a poco hacía ceder a Yates a caer también. Fue cuando este tuvo que tomar la decisión de cortar la cuerda y dejar caer a su compañero al vacío. Que Simpson sobreviviera a aquella terrible caída al fondo de la sima fue un milagro. Pero ni la oscuridad, ni la terrible caída, le impidieron saber lo que había ocurrido: “Cuando vi la cuerda, supe que la había cortado. Y tuve una agradable sensación de que Simon estaba vivo”. Mucho se ha debatido sobre aquella decisión. En ocasiones, sin tener en cuenta que Yates no había dejado a su suerte a Simpson cuando se fracturó la pierna y sólo decidió cortar cuando no había solución: o caía su compañero o caían los dos.
Día 5
El inicio del calvario
Ha llegado la noche. Yates se refugia en la montaña.
Simpson, herido y aterrado, lo hace dentro de la
oscuridad de la grieta en la que ha caído. Al día
siguiente, cerca de la una de la tarde, agotado pero
decidido, consigue milagrosamente salir de la grieta.
Con la pierna destrozada, le quedan 2,5 km
de un glaciar lleno de grietas y luego 10,5 km de
morrena (piedras y otros materiales que arrastra
el glaciar) para alcanzar el campamento.
Día 6
Alucinaciones cerca de la muerte
Simpson tiene alucinaciones y pierde y
recobra la conciencia a ratos. Está a
10 minutos andando del campamento.
Grita pero Yates y Hawking piensan que
se trata de perros.
Tarda 9 horas en aproximarse un poco
al campamento.
Siula Chico
Laguna Rurigallay
Laguna
Sarapococha
Campamento
Glaciar
Morrena
Salida desde
la grieta
Siula Grande
Recorrido de Simpson
Día 7
La salvación
Simpson se arrasta por las letrinas del campamento,
está cubierto de heces y a 91 m de las tiendas.
Por la noche cree ver una especie de ovni rojo y amarillo.
Pero es Yates que, escuchando los gritos de nuevo,
lo ha encontrado.
Ha perdido cerca del 35% de su peso.
Está cabreado porque quiere dormir pero el
objetivo de Yates es conseguir ayuda médica.
Simpson pasa otros dos días en una mula y
23 horas en una camioneta.
1985 - Expedición al Siula Grande
Cara Oeste-Contrafuerte Central
Joe Simpson (izquierda) y Simon Yates,
en el campo base antes de su ascensión.
Once días después de romperse la pierna
llega al hospital y salva su vida.
Pero la polémica por la decisión de Yates es aún tema
de debate en el mundo del montañismo y acompañará
para siempre a sus dos protagonistas.
¿Habría cortado yo la cuerda? Si hubiese estado
en la situación de Simon, sin duda
Joe Simpson
F. Robato/J. Leiva
Fuente: Touching the Void (2003, Filmfour, UK Film Council,
Channel 4 Television United Kingdom), PBS/RedBull.com/
Andeshandbook.org/Google Earth/ElPaís/
Elaboración propia.
IA
El vídeo y algunas de las imágenes que
ilustración la ascensión han sido generadas
con Inteligencia Artificial.
Día 5
El inicio del calvario
Ha llegado la noche. Yates se refugia en la montaña.
Simpson, herido y aterrado, lo hace dentro de la
oscuridad de la grieta en la que ha caído. Al día
siguiente, cerca de la una de la tarde, agotado pero
decidido, consigue milagrosamente salir.
Con la pierna destrozada, le quedan 2,5 km de un
glaciar lleno de grietas y luego 10,5 km de morrena
(piedras y otros materiales que arrastra el glaciar)
para alcanzar el campamento.
Día 6
Alucinaciones cerca de la muerte
Simpson tiene alucinaciones y pierde y recobra la
conciencia a ratos. Está a 10 minutos andando
del campamento. Grita pero Yates y Hawking
piensan que se trata de perros.
Tarda 9 horas en aproximarse un poco
al campamento.
Siula Grande
Campamento
Glaciar
Salida desde
la grieta
Recorrido
de Simpson
Día 7
La salvación
Simpson se arrasta por las letrinas del campamento,
está cubierto de heces y a 91 m de las tiendas.
Por la noche cree ver una especie de ovni rojo y
amarillo. Pero es Yates que, escuchando los gritos
de nuevo, lo ha encontrado.
Ha perdido cerca del 35% de su peso.
Está cabreado porque quiere dormir pero el
objetivo de Yates es conseguir ayuda médica.
Simpson pasa otros dos días en una mula y
23 horas en una camioneta.
Once días después de romperse la pierna
llega al hospital y salva su vida.
Pero la polémica por la decisión de Yates aún es
tema de debate en el mundo del montañismo y
acompañará para siempre a sus dos protagonistas.
1985 - Expedición al Siula Grande, Cara oeste-Contrafuerte
Central. Joe Simpson (izquierda) y Simon Yates, en el campo
base antes de su ascensión.
¿Habría cortado yo la cuerda? Si hubiese estado
en la situación de Simon, sin duda.
Joe Simpson
F. Robato/J. Leiva
Fuente: Touching the Void (2003, Filmfour, UK Film Council,
Channel 4 Television United Kingdom), PBS/RedBull.com/
Andeshandbook.org/Google Earth/ElPaís/
Elaboración propia.
IA
El vídeo y algunas de las imágenes que
ilustración la ascensión han sido generadas
con Inteligencia Artificial.